Nos habiamos planteado realizar un viaje para conocer las ruinas mayas de Tikal. Volar con Iberia a ciudad de Guatemala nos salia por cerca de 800€, sin embargo descubrimos en "central de vacaciones" un paquete con vuelos, traslados, alojamientos, desayunos y visitas por 1000€, 1200 al incluir el vuelo a Tikal. Asi que nos decantamos por esta opcion. El día previo para ir mas comodos tomamos un vuelo a mediodia a Madrid y, como ya es habitual, desde la T4 vamos a la T3 para cruzar la pasarela que une el aeropuerto con el pueblo de Barajas donde pasaremos la noche. Wamos es quien opera los vuelos y oferta un upgrade a la clase bussines por 550€. Como me han operado recientemente nos decidimos a cogerlo para ir mucho mas comodos en cama en vez de asiento. Facturamos en la T1 y pasamos a hacer la espera en la comoda sala Cibeles con sus buenas vistas, donde hacemos un nuevo desayuno. Como tenemos embarque prioritario esperamos hasta ultimo momento para acceder a la planta alta del jumbo que con escala en Varadero (donde baja casi todo el pasaje) nos dejará en el aeropuerto La Aurora de Ciudad de Guatemala a las 6 de la tarde, hora local. Nos recogen y reparten la programación antes de trasladarnos al cercano hotel Barceló, donde hacemos un cambio muy favorable a Quetzales. Damos un paseo en los alrededores del hotel, compramos unas botellas de agua y nos retiramos a descansar. A las 7 estamos ya tomando el desayuno en un buffet completisimo. Damos inicio a un tour panorámico de la Nueva Guatemala de la Asunción,Capital de la República de Guatemala, ubicada en el Valle de la Ermita desde 1775 cuando fue trasladada después de un fuerte terremoto en la Antigua Guatemala, que fuera la Capital anterior de la República de Guatemala. Con el bus pasamos por diversas areas Residenciales, el Paseo de la Reforma,la Avenida de las Américas, Centro Cívico, Palacio Nacional de la Cultura hasta llegar al centro histórico y su Plaza Central. Visitamos la Catedral Metropolitana y salimos de la ciudad atravesando uno de los barrancos.

Empezamos ruta hacia el Altiplano guatemalteco por la carretera Interamericana hacia el Lago de Atitlán, y como para este primer tramo del viaje han juntado a los diversos tours que tienen parte en común nos han incluido la visita a las ruinas de Iximché que nosotros no teniamos en programa. Este sitio Arqueológico está situado en el municipio de Tecpán en el departamento de Chimaltenango. Es una antigua ciudad precolombina,que fue la capital del pueblo maya de los cakchiqueles desde finales del siglo XV hasta su destrucción, a manos de Pedro de Alvarado y los conquistadores españoles, en 1524. Recorremos las ruinas visitando los restos de sus templos, pirámides, plazas, juegos de pelota, palacios y altares. Nos llevan a almorzar a un restaurante-parrilla cercano, tras lo cual seguimos hacia el “lago más bello del mundo” segun Aldous Huxley. Llegamos a Sololá e iniciamos un empinado descenso hacia el lago,convertido en uno de los principales destinos turísticos de Guatemala. De los 12 pueblos indígenas que rodean el lago, nuestro alojamiento se encuentra en el más turistico, San Francisco Panajachel.

El lago es el más profundo de América Central, tiene 18 kms de longitud y se encuentra rodeado de volcanes de hasta 3500 mts de altitud: el San Pedro, el Tolimán y el Atitlán. Lamentablemente nosotros solo pasaremos una noche aqui. Hubiese sido interesante dedicar un dia a recorrer el lago y algunos de sus pueblos de alrededor en los barcos que se dedican a ello. Tras asignarnos el alojamiento en una inmensa habitacion con vista a los volcanes, salimos a hacer un recorrido por las orillas del lago y por las calles del pueblo. Paramos en un par de sitios para tomar unas cervezas y cenar a base de pescado antes de regresar a nuestro hotel. Damos un nuevo paseo por las orillas del lago antes de regresar para desayunar e iniciar la ruta del día que nos llevará hacia el norte hasta Chichicastenango,en el departamento de Quiché, donde se celebra el mercado indígena más grande de Mesoamérica los jueves y domingos. Como punto de reunion nos ubican en el hotel Santo Tomás, con un bonito patio y variadas antiguedades. Desde alli partimos hacia el mercado de vegetales, legumbres y frutas, pasando por calles abarrotadas de puestos de artesanias,textiles y ceramicas, hasta llegar a la Iglesia parroquial de Santo Tomás de 1540 y de arquitectura colonial, construida sobre un sitio arqueológico prehispánico. En su escalinata de 18 gradas que representan los 18 meses del calendario Maya, los oficiantes, utilizan velas de colores, incienso, humo, aguardiente y pétalos de flores para sus ritos. Esta es una de las pocas iglesias católicas del mundo en cuyo interior y exterior están permitidos los ritos de otra religión: la maya. A mediados de 1800, el padre Ximénez encontró aquí el manuscrito del Popol Vuh (la biblia maya)que cuenta el origen de la humanidad y lo leyó dentro de la iglesia. Desde entonces, los indígenas K´iche´s practican el sincretismo entre el culto católico y el maya.

Nos vamos a descansar de aglomeraciones al Restaurante la Villa de Sto Tomás,donde almorzamos. Para hacer tiempo hasta la hora de la cita volvemos al otro extremo de la plaza,a la Capilla del Calvario donde algunos feligreses queman incienso y murmuran en quiché antes de entrar. En medio de las dos iglesias, en torno al Museo se agolpan tiendas y puestos bajo lonas. Marchamos al hotel de la cita y como uno de los del grupo ha "perdido" el movil y ha ido a denunciarlo volvemos al restaurante del almuerzo a tomar un cafe hasta la nueva hora de salida. Aqui el grupo se divide en dos, uno parte de regreso hacia el lago y el nuestro que sigue con una nueva guia hacia Antigua Guatemala, Ciudad Colonial declarada por UNESCO “Patrimonio Cultural de la Humanidad” en 1979. En el camino vemos algun típico cementerio caracterizados por que las tumbas de los difuntos están pintadas de colores llamativos según las creencias mayas.(sexo, posición social o edad del fallecido). Hacemos un lento regreso por la Panamericana hasta arribar, ya oscurecido, a Antigua y hacer un breve recorrido en bus para indicarnos los lugares mas interesantes. Nos dejan en el hotel, soltamos las maletas y salimos a buscar un sitio para cenar. Lo hacemos a base de sandwich y hamburguesa de tiras de carne. En el camino,en una agencia que tiene las puertas entornadas, preguntamos por la visita al volcán Pataya. Son 30 € menos por cabeza que con el tour. Asi que quedamos en hacerlo con ellos. Antigua Guatemala, capital del departamento de Sacatepéquez,se ubica en las montañas centrales de Guatemala, junto a los volcanes Agua, Fuego y Acatenango y es famosa por su preservada arquitectura renacentista española con calles empedradas, fachadas barrocas del Nuevo Mundo, y un gran número de espectaculares ruinas de iglesias. Fue fundada en 1543 con el nombre de Santiago de los Caballeros de Guatemala. En 1773 sufrió dos graves terremotos y tras la construcccion a 40 Kms de la nueva capital fue abandonada.

En los varios dias que estaremos en ella nos dará tiempo a recorrer su empedradas calles y visitar sus multiples sitios históricos: la “Plaza Central” con la Catedral metropolitana, el Palacio de los Capitanes y el Ayuntamiento, desde donde vemos erupcionar continuamente el volcan Fuego, la “Calle del Arco” (en un lateral se encuentran almacenados los pasos que utilizan durante sus famosas procesiones de Semana Santa), donde tomamos unos deliciosos cafes en un almacen de bebidas, la Iglesia de San Francisco y de La Merced, ruinas como la iglesia Jesuita o Santa Clara, la magnifica sede de la cooperacion española, el mercado de artesanias..... Recorremos tambien para almuerzar y cenar algunos lugares de su amplia oferta gastronómica local. La mañana del segundo día la dedicamos a hacer la excursion al Volcán de Pacaya, a la que, al conocer el bajo precio (60 Q+ 50Q de entrada al parque),se suma el resto del grupo. Nos preparan unas bolsas con un picnic en el hotel y a las 6 de la mañana marchamos hacia el volcan. Jorge y yo hacemos el empinado ascenso a caballo (100Q) para observar la expulsion de rocas desde el cono del volcan y la lava reciente.(Tuvimos suerte: los grupos siguientes poco pudieron observar ya que el volcan su cubrió de nubes). Iniciamos el descenso( las agujetas nos duraran varios dias)y regresamos al hotel a mediodia para poder dedicar la tarde a seguir paseando por Antigua. Aunque habiamos adquirido la opcion Tikal 2 dias, inicialmente pretendian recogernos a las 2 de la mañana para visitar las ruinas esa misma mañana, cuando el programa indicaba que nos recogian de tarde para visitar las ruinas al dia siguiente. Tras nuestras protestas ante la guia y el intercambio de correos nos vuelven al programa original. Nos recogen por tanto tras el almuerzo para ir a ciudad de Guatemala y tomar un vuelo hasta el aeropuerto Mundo Maya en Petén. Nos alojamos en un hotel al borde del lago Petén Itzá, frente la isla de Flores, a la que cruzamos en un corto paseo para unas cervezas y cenar.

Desayunamos y marchamos hacia Tikal,una de las ciudades mayas más importantes del periodo Clásico, ocupando 1.600 hectáreas en el corazón de un parque nacional de 576 km2. Se trata de la más grande de las antiguas ciudades de los mayas del periodo clásico con aproximadamente 24km²y un 80% de las ruinas aun sin excavar. Tikal permaneció como un misterio durante siglos, tras haber sido abandonado abruptamente por los Mayas hace más de 1000 años. Tiene alrededor de 3000 estructuras, incluyendo templos, palacios, altares, residencias, juegos de pelota, terrazas, calzadas y plazas, la mayoria conectadas por medio de acueductos y cisternas para retener agua. En las áreas ceremoniales principales se encuentran mas de 200 monumentos, llamados estelas. La parte restaurada de Tikal consiste en nueve grupos y plazas. Hay 5 templos principales: Templo I (del Gran Jaguar), Templo II (de las Máscaras), Templo III (del Sacerdote Jaguar), Templo IV (de la Serpiente de dos Cabezas), que con 70m es el único al que me animo a escalar para disfrutar de las vistas de la selva y el Templo V. Pasamos toda la mañana recorriendo los monumentos bajo una gran humedad hasta cerca de las 2 de la tarde, cuando nos llevan a hacer el almuerzo en un restaurante en el propio parque. Nos llevan al aeropuerto para regresar a ciudad de Guatemala y desde alli retornar a Antigua por una congestionada carretera. El ultimo día subimos en tuctuc hasta el Cerro de La Cruz para tener una magnifica vista panorámica de la ciudad, descendemos andando y regresamos al hotel para que nos trasladen nuevamente al aeropuerto de la Aurora para regresar a España.